नई दिल्ली: पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) ने मंगलवार (30 सितंबर) को साउथ अफ्रीका के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज के लिए टीम की घोषणा कर दी है। सीरीज का पहला मैच 12 अक्टूबर से लाहौर में खेला जाएगा, जबकि दूसरा टेस्ट रावलपिंडी में होगा। इस बार टीम की कप्तानी शान मसूद के हाथों में सौंपी गई है। खास बात यह है कि टीम में तीन नए खिलाड़ियों को जगह मिली है—आसिफ अफरीदी, फैसल अकरम और रोहेल नजीर। हालांकि पीसीबी ने साफ कर दिया है कि पहले मैच से पहले 18 सदस्यीय स्क्वॉड में कटौती की जाएगी।
इनमें सबसे ज्यादा चर्चा बाएं हाथ के स्पिनर आसिफ अफरीदी को लेकर है। अफरीदी की उम्र 38 साल है और इतने लंबे करियर के बाद उन्हें पहली बार नेशनल टीम का हिस्सा बनाया गया है। जहां फैसल अकरम (22) और रोहेल नजीर (23) को भविष्य का सितारा माना जा रहा है, वहीं अफरीदी का चयन सबको चौंकाने वाला है। उन्होंने 2009 में एबटाबाद की ओर से फर्स्ट क्लास क्रिकेट में डेब्यू किया था। अब तक 57 मैचों में उन्होंने 198 विकेट झटके हैं, जिनमें 13 बार पारी में पांच और दो बार मैच में दस विकेट शामिल हैं।
फर्स्ट क्लास के अलावा अफरीदी ने 60 लिस्ट ए और 85 टी20 मुकाबले भी खेले हैं। लिस्ट ए में उनके नाम 83 विकेट हैं, जबकि टी20 में 78 विकेट दर्ज हैं। उन्होंने 2022 में पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) में मुल्तान सुल्तांस के लिए डेब्यू किया और पांच मैचों में आठ विकेट चटकाए। हाल ही में पीएसएल 2025 में वे लाहौर कलंदर्स की ओर से खेले और नौ मैचों में 7.41 की इकॉनमी रेट से सात विकेट अपने नाम किए।
पिछले सीजन में उन्होंने कायदे आजम ट्रॉफी और प्रेसिडेंट्स ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन किया था। कायदे आजम ट्रॉफी में जहां उन्होंने चार मैचों में 21.44 के औसत से नौ विकेट लिए, वहीं प्रेसिडेंट्स ट्रॉफी ग्रेड-I में छह मैचों में 18 विकेट हासिल किए। इसी प्रदर्शन के दम पर उन्हें नेशनल टीम में बुलावा मिला है। पाकिस्तान की रणनीति भी घरेलू पिचों पर स्पिन पर ज्यादा भरोसा करने की है, और इसी वजह से पांच स्पिन विकल्प टीम का हिस्सा बनाए गए हैं।
इन विकल्पों में नोमान अली, साजिद खान, अबरार अहमद, फैसल अकरम और कप्तान आगा सलमान जैसे नाम शामिल हैं। ऐसे में सवाल उठ रहा है कि क्या अफरीदी को वास्तव में प्लेइंग XI में जगह मिलेगी या वे केवल बैकअप रहेंगे। हालांकि, उनकी कहानी यह बताती है कि उम्र चाहे जो भी हो, मेहनत और निरंतर प्रदर्शन से मौका जरूर मिलता है।
पाकिस्तान की घोषित टीम इस प्रकार है: शान मसूद (कप्तान), आमिर जमाल, अब्दुल्ला शफीक, अबरार अहमद, आसिफ अफरीदी, बाबर आजम, फैसल अकरम, हसन अली, इमाम-उल-हक, कामरान गुलाम, खुर्रम शहजाद, मोहम्मद रिजवान (विकेटकीपर), नोमान अली, रोहेल नजीर (विकेटकीपर), साजिद खान, सलमान अली आगा, सऊद शकील और शाहीन शाह अफरीदी।